长江的内河船运能力位居世界第一，远超密西西比河。长江航运有着巨大的优势。
长江航运能力有多强呢？去年，光长江干流的货物吞吐量就达到了30亿吨，比2019年增长了三四亿吨。去年，全国铁路货运量大概是三十六七亿吨的样子，不到四十亿吨，而长江干流的运力就已经很接近全国所有铁路的总和了。如果再加上长江各大支流的货运量，应该赶上甚至超过了全国铁路货运量。
一条长江，就可以赶上全国所有铁路的运能，由此可见长江水运的能量有多强大。相比之下，建设和维护长江航道所需要的费用，比铁路要低得多。铁路建设成本远高于航道，维护成本更高。一条铁路需要成百上千人才能运转，而同样长度的航道，可能只需要几十人，甚至更少。
目前，苏州港太仓港区、 南京港龙潭港区、武汉港阳逻港区这三个港口是长江上最大的集装箱港口。
有人说，水运虽然便宜，但不如火车快捷，实际上这是一种误解。一般情况下，采用水路运输的东西，都是时效性没那么强的货物，但对成本的要求很高。火车的运力虽然比汽车大得多，运费也要比汽车低一些，但这两方面都远不如船舶。
一艘千吨级的船只，一次可以运1000吨的散货，相当于二三十节火车车厢。如果是船队的话，运载能力就更大了。一艘千吨级的集装箱船，最多可以运输96个标准集装箱，相当于一列火车的运输量。据了解，一条三级航道的货运能力，顶得上一条双向的铁路。一条一级航道的货运能力，差不多可以顶得上一条重载铁路。相比之下，并非要便宜的多。
最近油价一直往上涨，导致公路运输的运费都涨了。公路运输本身就价格很贵，现在油价上涨了之后，更是雪上加霜。
我不知道铁路运输的价格涨了没有，希望铁路这一块没有涨价。不过，不管是使用电能，还是使用内燃机，铁路这一块多多少少都会受一点影响。
有一个好消息就是，水运这一块还没有涨价。正是因为如此，水运这一块显得更加繁忙了。大宗物品走水运肯定是比较划算的，尤其是在高等级航道上面。
随着6米水深航道的建成，万吨级的江海轮可以直接从上海港和舟山港到达武汉港。万吨级的江海轮，如果装散货的话，一次可以装1万吨，相当于五六列火车的运输量。同样吨级的特制集装箱船，一次就可以装一千一百多个集装箱，相当于是十几列火车的运输能力。
理论上讲，长江航道几乎拥有无限运能，因为江面足够宽阔，水深条件足够好，每隔几百米就可以安全地行驶一艘船，而且互相之间根本就不会影响，这一点是铁路万万达不到的。
随着制造业大量内迁，湖北荆州、宜昌，湖南常德、湘西，河南南阳、信阳、驻马店，陕西汉中、安康等地，承接的制造业多了，货运需求量将大大提升。
长江航运有着得天独厚的优势，它就是大自然对人类胡馈赠。